Cylindropuntia tunicata

Especie originaria de los desiertos como el de Méjico o Arizona, extremadamente resistente a la sequía y adaptada a suelos muy pobres. Como todas las cactáceas, posee un marcado carácter heliófilo, por lo que se reproduce de modo óptimo en situaciones de solana sin cubierta vegetal arbórea previa. Esta especie tiene además la particularidad de resistir heladas e incendios.

Se reproduce principalmente de modo vegetativo mediante un curioso mecanismo que consiste en poseer zonas en sus tallos que son muy frágiles, de modo que cuando el tallo tiene ya gran peso o bien por contacto de un animal, el tallo se quiebra por ese punto de rotura y cae al suelo rodando o es transportado por el animal enganchado a su piel.

Cuando el trozo es finalmente depositado en el suelo, emite raíces en la zona de contacto con el sustrato sirviéndose de un mecanismo evolutivo de gran utilidad que le hace detectar la ausencia de luz lo cual es interpretado por la planta como cercanía al suelo, de modo que esas raíces alimentadas inicialmente por el agua almacenada en el tallo desprendido encuentran rápidamente el suelo arraigando y creando una nueva mata que seguirá el proceso expansivo siempre que encuentre las condiciones adecuadas, especialmente una gran radiación solar.